琏住处同史湘云聊着天。宋贤瑜：“宋家这次来了省城五房，一百多口子。全都要贾大人照顾了。”

　　史湘云：“宋姐姐，你还是与大人说这话吧！”一个一面之缘的女子，找上门，要你照顾全家，有几个意思？

　　宋贤瑜：“怎么不见大人在家？”

　　史湘云：“大人要去衙门，一年四季很忙的。一省都知挥使，手下那么多卫所，许多事务要及时处理，军务繁忙。怎么可能呆在家中？”

　　宋贤瑜：“我来此处，怎么家中只有妹妹一人？连丫鬟都是程府的。”

　　史湘云：“宋姐姐，我和大人都是有手有脚，穿衣，洗脸，无需劳动他人。”

　　宋贤瑜：“妹子，大人温文尔雅，身边只有妹子一人，不会是？……”

　　史湘云：“姐姐，大人可是文武双状元。行不行？姐姐要试一试。”

　　宋贤瑜连忙说：“妹妹，说笑了，莫当真。”

　　晚上，史湘云对贾琏说了宋贤瑜的事。贾琏思考后，对史湘云说：“还是约了宋举人，开诚布公谈一谈一谈。”

　　程府在贵阳城中散布谣言，大谈特谈古代是怎样筑城。程大富是在浪费大家的钱财。这样筑的城，不会持久，就是豆腐渣一样。士绅们跟着起哄，把事情捅到巡抚面前。

　　巡抚找到贾琏，把事情说明白。张巡抚：“贾都知挥使，你对城墙质量可有把握？”

　　贾琏：“大人尽管放心。贾府在京城用水泥钢筋盖楼。”

　　张巡抚：“如此，可是要试一试。”

　　贾琏：“自然应当试一试，来安定民心，平息舆论。”

　　张巡抚：“那就让下面安排进行。”

　　贾琏：“大人，还需要让事情发酵一下的好。而且连同修筑的道路一起检测。”

　　张巡抚：“贾大人要怎样操作。”

　　贾琏：“继续放出谣言，推波助澜，就说这城墙像封窗纸一样，一戳就烂。然后，程大富会出来辟谣。紧接着开设盘口，赌一把。士绅为了维持脸面，就会跟着下注。所有所得，会用了做为一笔慈善款项，用来收养孤儿。这样，输钱的乡绅地主，有苦说不出，只能接受现实。”

　　谣言就像长了翅膀一样，飞遍了全城。越来越多的人指责贾琏和程大富，官商勾结，为富不仁，吞没公款。总之什么不好听说什么。就连程族长都以为这是真的。当别人说：“知道是谁揭发了黑幕吗？程大族长。”程族长面有荣焉。于是整个贵阳没有人不知道，程族长与贾大人不对付。

　　紧接着程大富站出来，：“乡亲们，请放下心，这贵阳城，是全石头城墙。打不破，砸不烂。”老学究陈怀仁出来反驳：“就没有攻不破的城，长安城知道不？比这高，比这厚，还数度被攻陷。城墙该塌还得塌。”程大富赌咒不会塌，孙怀仁不信。程大富设下赌局，开了盘口，堵怎样弄塌城墙。

　　有人找程族长，让他出面，停了这城墙建造，用旧方法，旧工艺筑城。并说这里面有多大的利润，钱途可期。程大族长心动了。找到巡抚大人，要求停了工程。张巡抚：“为什停？整个贵阳城，以讹传讹，程大富一设赌局，没人敢应战。可见都是眼红病发作。”程大族长：“要是真弄塌他建的城墙，就用旧方法建城？”张巡抚：“可以，你找他去商谈，用你们的方式解决问题。”

　　程大族长找到程大富，说出来条件。程大富：“可以，我已设下赌局。我压三万两银子賭自己赢。你也压上三万两银子吧！你用攻城器具，攻城手段来弄塌城墙吧！不能派人直接扒城墙，你赢了，就听你的。”

　　程大族长：“好，咱们赌一把。”

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